飛んで燐に付く夏の虫

　今日は妹が接待で外食をするからというので、こっちも少し贅沢をして浜勝で弁当を買って帰ることにした。

　それで、浜勝のある「ゆめタウン」に寄って、弁当を二つ買って、そのまま駅まで歩くことにした。会社を出るのが少し遅かった上に、弁当が出来るまで15分くらいかかったので、ゆめタウンを出る頃には７時４５分を過ぎていた。電車の時間が8時7分くらいだったので、あまり時間がなかった。今日は猫砂も買ったので荷物が多かった。おまけに傘がある。降ってなかったんだし、折りたたみ傘がバッグに入っているので、会社に置いてくるべきだったが、つい癖で持って出てしまった。梅雨が長引いているせいだ。
　店を出て、少しすると橋がある。そこを渡っていると、犬を連れたバカップルが前を歩いていた。男のほうが煙草を吸っており、煙いので早足で追い越した。追い越しざま、煙草のにおいと女のほうがつけている香水の匂いがダブルパンチで攻撃してきた。ついでに犬が吠え付いてきた。飼い主は犬を怒ったが、謝りもしない。まあ私は犬嫌いじゃないからいいけどさ。
　夏とはいえ、流石に夜も8時近くなると人通りも少なくなる。街灯らしい街灯もない黄昏時の河畔道を、荷物を抱えひたすら歩いていた。

　その時、ブーンという羽音がした。と思ったら、とんでもないことに5ミリくらいの甲虫らしき虫が、ぐわしっという感覚と共に私の左の目じりに張り付いた。

　パニックである。

　私は、きゃああっという非常に女らしい悲鳴をあげて、左手は砂を持っていたため、弁当を持った右手でそれを払いのけようとした。ていうか、弁当を持っていることは忘れていた。軽く掃っても逃げない。流石は甲虫である。かといって強く掃うとなんかとても嫌な展開になりそうな予感がした。指でつまんで取るしかない。その間、私の脳裏には、噛まれる・腫れる・毒が入る・寄生虫がはいる・変な病気に罹るなどの不吉な言葉がぐるぐる回っていた。
「ちょ・・・ま・・・、ちょっと待って、待ってよ。」
私は訳のわからないことを口走りながら虫を取ろうとした。3回ほど失敗してやっと虫が離れた。パニックでどんな虫か確認するどころではなかった。
　しかし、虫はのいたが左目の前がぼやけている。「もう、おかげでコンタクト落ちちゃったじゃないか。」がっかりだよ！私は一人でぶつぶつ言いながら探すのを断念した。暗いわ片目だわで、どうせこれじゃ見つけられないと思ったからだ。
　しかし、数歩歩くうちに目の中に若干違和感を覚え、まだレンズがあることが判明。どうやらレンズがズレただけだったらしい。

　しかし、虫のくっついていた場所が妙にヒリヒリする。虫も必死にしがみついていたらしい。大丈夫と頭ではわかっていたが、情緒的にはすでに左の顔が腫れているんじゃないか、と心配だったが。
　電車の乗ってようやく落着いて鏡を見、ずれたコンタクトを戻し、虫の止まっていた箇所を確認した。そこには普段とかわらない不景気な顔をした私が写っていた。問題ないようだ。眼球じゃなくて目じりでよかった。あと数ミリで大変なことになるかも知れなかったのだから。
　なぜ、その甲虫が私の顔面まっしぐらに飛んできてしがみついたかはわからない。話に寄れば、人の顔は白くて光を反射するので、時たま虫が寄ってくるのだという。だから、ひょっとして、街灯のない道で、どこからかの光を反射していた私の顔に飛んできたとも考えられる。

　理由はどうあれ、誰もいない道端で、「きゃあ」とか「いやー」とか「待って、ちょ･･･、ちょ、待って」とか、一人で虫相手に情けない声で騒いでいた自分を客観的に想像して、すごく鬱になるのだった。