「日本列島の背中」の話

　この前、台風の通り道の話をしていて、人の感覚の違いに驚いた。

　ニュース番組を見ていた時だったか、天気予報で台風の進路の画像が出たのを見ながら妹が言ったのだ。
「今年も去年と同じように、日本の背中側を通っていくパターンやね」
で、あれ、そうやったかな、と思って画面を見たら、台風は太平洋側を進んでいる。

「え？　おなか側やろうもん」
と私。しかし、妹は太平洋側が背中だと言い切った。母もそう思っているらしい。

　まあ、日本列島は島であって生き物ではないのだから、実際は背中とかおなかとか言うのも不条理であるのだが、日本列島があまりにも生き物に似た形をしているので、つい生物的な表現をしてしまうのかもしれない。

　それはともかく、私はずっと日本は「太平洋側を向いている」と思って疑わず、「ユーラシア大陸側を向いている」なんて、ついぞ思ったことがなかったので、ちょっとしたカルチャーショックであった。それも、家族内で意見が違ったのである。一転自分の常識が覆されたような気持ちになった。

　しかし、これはある程度性格的なものもあるかもしれない。
　基本的に脳天気な私は、日本列島を（何も考えず）平気であの大陸（with半島）を背にして広い太平洋側を「わあ、広いなあ」てな感じで望んでいるイメージを持っていた。しかし、用心深い母や妹は、日本列島が大陸に背を向けるということを本能的に避けたのかもしれない。
　まあ見方を変えて、戦略的な目で地図を見れば、日本列島なんて、アジア大陸に対する防波堤や前線基地にしか見えないかもしれない。そういえば、不沈空母と表現した元総理大臣の大勲位も居たな（って、まだ御存命だわ）。それを考えると、アメリカが日本を手放すようなことは絶対にないような気がする。

　ちと話がそれた。閑話休題。

　こういう三つの点∵を顔と認識してしまうシミュラクラ現象というものがある。それは赤ん坊の時に親を認識するために備わった本能だ。同じように、偶然出来上がった意味のない形を無意識に何らかの意味のあるものに見ようとするのは、ある意味習性のようなものであろう。

　ただ、このエントリーで重要なのは、何故日本を生き物の形に見立てようとするかということではない。
　自分がおなかと思っていたものが、他の人には背中に見えていた（まあ、これはロールシャッハテストに似たようなものかもしれないが）。それがすごく不思議で新鮮だったということだ。

　しかし、どっちを背中と見立てるかでずいぶん印象が変わるものだと思う。太平洋側を背と見ると、腰の曲がった老人のようにも座椅子に座ってリラックスしている人のようにも見える。日本海側を背と見ると、太平洋に向かって海老反っている不思議な生き物（竜に見立てる人もいるけどね）に見える。よく見るとけっこう可愛い。

　先に書いたように、日本列島は生物ではないので、どっちが背中かなんて公式に決まってなんかいないと思うし※、そういう議論もナンセンスだろう。それでも、やっぱりどっちかを背中と思っている人は多いと思う。
　さて、皆さんにとっては、どっちが背中ですか？

お断り：画像は、tenki.jpとGoogleから拝借いたしました。

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　※ここに「それぞれの島弧の前面、すなわち大平洋側には千島海溝、日本海溝、南海トラフ、琉球海溝、伊豆-小笠原海溝が、背後にはオホーツク海、日本海、東シナ海、フィリピン海と呼ばれる縁海がある。」という記述がある。学術的には日本海側が背面とされているようだ。